Otto Virtanen teki suomalaista tennishistoriaa voittamalla Orange Bowlin
10.12.2018 | 00:08 | Raportit, Videot
Otto Virtanen, 17, on tehnyt suomalaista tennishistoriaa voittamalla legendaarisen Orange Bowl -junioriturnauksen Yhdysvalloissa. Turnauksen voittajalistalta löytyvät muun muassa lajilegendat Björn Borg (1972), John McEnroe (1976) ja Roger Federer (1998).
Orange Bowl on korkeimman A-kategorian ITF-junioriturnaus. Turnauksessa pelaavat maailman parhaat juniorit ja koitosta pidetäänkin epävirallisena alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuna.
Historian ensimmäinen suomalaisvoittaja – ”Huikeeta, aivan mahtava fiilis!”
17-vuotiaan suomalaislahjakkuuden jo ennestään vahva vuosi sai kruununsa massakentillä pelatussa maineikkaassa Orange Bowl -turnauksessa.
Kaksi ensimmäistä kierrosta 13. sijoitettu Virtanen selvitti ilman erätappioita. Kolmannella kierroksella suomalainen teki suuryllätyksen voittamalla ykköseksi sijoitetun junioreiden maailmanlistan viidennen Adrian Andreevin (BUL) 6-4, 6-4. Andreev on hallitseva US Openin poikien nelinpelin mestari sekä alle 18-vuotiaiden kaksinpelin EM-hopeamitalisti. Puolivälierissä seitsemänneksi sijoitetun brittiläisen Anton Matusevichin oli taipuminen erin 4-6, 6-3, 6-3 ja välierissä Virtanen jatkoi venymistään kukistamalla sijoittamattoman argentiinalaisen Alejo Lorenzo Lingua Lavallenin 1-6, 6-1, 6-4.
– Tänään ratkaisi usko omiin vahvuuksiin ja kova taistelutahto. Ei ollut minun paras päiväni, mutta pelasin järkevästi ja sitä kautta tuli voitto, kertoi tyytyväinen Virtanen välieräottelun jälkeen.
Loppuottelussa olivat vastakkain turnauksen yllättäjät Virtanen ja vasta 16-vuotias villin kortin turnaukseen saanut yhdysvaltalaistoivo Zane Khan. Tuulisissa olosuhteissa pelatusta finaalista tuli tasaväkinen kahden erän koitos. Suomalaisittain molempien erien päätökset sujuivat hienosti, kun Virtanen otti ratkaisevat murrot juuri oikeisiin aikoihin. Historiallinen voitto kirjattiin lopulta lukemin 7-5, 6-4.
– Huikeeta, aivan mahtava fiilis! Loppuottelu oli hyvä peli minulta. Pelasin järkevästi ja erityisesti syöttö toimi tärkeissä paikoissa. Uskomattoman hienoa voittaa juuri tämä turnaus, kommentoi historiallisen voiton ottanut Virtanen tuoreeltaan mestaruuden varmistuttua.
Virtasen uskomaton vuosi: Grand Slam -turnausvoitto, Orange Bowl -mestari ja ammattilaisturnausvoitto
Porsche Junior Team Finlandin Virtanen ei tule unohtamaan vuotta 2018. Lahjakas 17-vuotias pallotaituri häkellytti suomalaista urheilukansaa jo kesällä voitettuaan Wimbledonin poikien nelinpelin yhdessä turkkilaisen Yanki Erelin kanssa ja elokuussa tuli myös ensimmäinen ammattilaisturnausvoitto nelinpelissä yhdessä Patrik Niklas-Salmisen kanssa Talin Tenniskeskuksella käydyssä $15,000 ITF-turnauksessa. Samaisessa turnauksessa ylsi Virtanen myös kaksinpelin finaaliin.
Virtanen oli osana myös miesten maajoukkuetta, Cinia Davis Cup Team Finland, joka nousi Eurooppa/Afrikka -ryhmän I-divisioonaan ensi vuodeksi.
Orange Bowl -mestaruuden myötä tulee Virtasen ITF-junioriranking nousemaan TOP10-sijoituksen tietämille. Virtanen nousee vuonna 2001-syntyneiden maailmanlistan neljänneksi.
Jaa:
